L’annonce d’une mauvaise nouvelle est définie comme la transmission d’une information médicale susceptible de modifier de manière négative et durable la représentation que se fait un individu de son avenir.

En situation d’urgences ou de réanimation, cette annonce est fréquemment brutale, inattendue, et associée à une charge émotionnelle intense, exposant à des réactions de sidération, de colère ou de violence.

Les recommandations internationales soulignent que la qualité de cette communication influence directement le vécu du deuil, la relation avec les équipes soignantes et le risque de complications psychologiques ultérieures. Pourtant, les contextes aigus restent marqués par une grande hétérogénéité des pratiques.

Objectifs 

Les recommandations visent à :

1. Harmoniser les pratiques d’annonce en contexte aigu ;
2. Réduire le risque de réactions émotionnelles extrêmes ou violentes ;
3. Améliorer l’accompagnement des proches ;
4. Fournir un cadre opérationnel aux équipes d’urgences et de réanimation.

Cadre éthique et réglementaire

Droit à l’information

Conformément au Code de la santé publique, toute personne a droit à une information claire, loyale et appropriée sur son état de santé ou celui de son proche [dans les limites du secret médical], dans le respect de sa capacité de compréhension.

Respect de la dignité

L’annonce doit respecter la dignité de la personne décédée et de ses proches, ainsi que leurs valeurs culturelles, spirituelles et sociales.

Spécificités du contexte urgences / réanimation

Les contraintes spécifiques incluent :

• temporalité courte et imprévisible
• environnement technique anxiogène
• absence fréquente de relation préalable avec les proches
• multiplicité des intervenants
• charge émotionnelle élevée pour les équipes.

Ces éléments imposent une structuration rigoureuse de l’annonce.

Recommandations cliniques

1. Préparation de l’annonce

Recommandation 1
L’annonce doit être réalisée dans un lieu calme, confidentiel, distinct de la zone de soins, lorsque cela est possible.

Recommandation 2
L’annonce doit être effectuée par un médecin senior (ou experimenté), idéalement accompagné d’un autre professionnel de santé (infirmier, psychologue).

Recommandation 3
Les informations médicales doivent être clarifiées au préalable au sein de l’équipe afin d’éviter toute contradiction.

2. Déroulement de l’annonce

L’utilisation d’un cadre structurant tel que le protocole SPIKES est recommandée [1].

a) Évaluation des connaissances préalables

Explorer ce que les proches ont compris de la situation.

b) Préparation émotionnelle

Annoncer la gravité avant la nouvelle elle-même :

« La situation est très grave, et ce que j’ai à vous dire est difficile. »

c) Annonce explicite

Employer des termes clairs et non ambigus :

« Malgré tous les soins, votre proche est décédé. »

Éviter les euphémismes (exprimer une vérité de manière moins directe ou plus douce) pouvant entretenir un déni.

d) Accueil des émotions

• Laisser un temps de silence.
• Autoriser l’expression émotionnelle.
• Adopter une posture empathique et contenante.

3. Prévention des réactions violentes

Recommandation 4
Toute annonce doit être progressive, empathique et contextualisée.

Recommandation 5
En cas de réaction émotionnelle intense :

• maintenir un ton calme ;
• éviter toute confrontation ;
• proposer une pause ou un relais par un autre professionnel si nécessaire.

4. Après l’annonce

Recommandation 6
Un accompagnement immédiat doit être proposé :

• possibilité de voir le corps si souhaité
• informations sur les démarches ultérieures
• proposition de soutien psychologique.

Recommandation 7
Un temps de suivi ultérieur doit être organisé lorsque cela est possible.

📌 En résumé — bonnes pratiques pour médecins

Étape	Objectif clé
Préparer l’entretien	Sécuriser l’environnement, connaissances cliniques, temps
Comprendre les attentes	Évaluer ce que la personne sait et combien elle veut savoir
Dire la nouvelle clairement	Langage simple, progressif
Accueillir les émotions	Empathie, laisser le silence, valider les réactions
Définir les suites	Clarifier les options et le soutien disponible

Formation et organisation des équipes

Les établissements doivent :

• intégrer la communication des mauvaises nouvelles dans la formation initiale et continue
• développer des formations par simulation
• reconnaître l’impact émotionnel de ces annonces sur les soignants.

Discussion

L’application de recommandations structurées améliore la qualité de l’annonce et réduit le risque de conflits et de traumatismes psychologiques. Toutefois, leur mise en œuvre en contexte aigu nécessite un soutien institutionnel, une formation spécifique et une culture de travail interdisciplinaire.

Conclusion

L’annonce d’une mauvaise nouvelle en urgences ou en réanimation constitue un acte médical complexe, engageant à la fois des dimensions cliniques, éthiques et relationnelles. Une approche structurée, fondée sur des recommandations professionnelles, est indispensable pour garantir un accompagnement respectueux et sécurisant des proches.

Bibliographie

1. Baile WF, Buckman R, Lenzi R, Glober G, Beale EA, Kudelka AP. SPIKES—A six-step protocol for delivering bad news: application to the patient with cancer. Oncologist. 2000;5(4):302-11.
2. Haute Autorité de Santé (HAS). Annonce et accompagnement du patient atteint d’une maladie grave. HAS 2014
3. Buckman R. How to break bad news: A guide for health care professionals. Baltimore: Johns Hopkins University Press; 1992.
4. Ptacek JT, Eberhardt TL. Breaking bad news: A review of the literature. JAMA. 1996;276(6):496-502.
5. Lautrette A, Darmon M, Megarbane B, Joly LM, Chevret S, Adrie C, et al. A communication strategy and brochure for relatives of patients dying in the ICU. N Engl J Med. 2007;356(5):469-78.
6. Société Française de Médecine d’Urgence. Recommandations éthiques et relationnelles en médecine d’urgence. SFMU 2019
7. Clayton JM, Hancock KM, Butow PN, Tattersall MHN, Currow DC. Clinical practice guidelines for communicating prognosis and end-of-life issues with adults in the advanced stages of a life-limiting illness. Med J Aust. 2007;186(12 Suppl):S77-108.

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